Il Centro Helen Keller e la Cooperativa Sociale Terraferma che gestisce la Comunità per minori  San Paolo insieme, in un progetto educativo e riabilitativo che unisce giustizia minorile e inclusione sociale

È stato avviato il progetto “Puppy Walker – Libertà che guida”, un’iniziativa educativa e sociale nata dalla collaborazione tra la Cooperativa Sociale Terraferma che gestisce  la Comunità per minori “San Paolo” di Castellammare del Golfo e il Centro Regionale Helen Keller” di Messina.

Il progetto prevede l’affidamento di un cucciolo del Centro Helen Keller alla Comunità San Paolo, dove i minori inseriti in percorsi di Messa alla Prova sono coinvolti direttamente nella sua cura quotidiana e nel processo di socializzazione. Il cucciolo svolge il percorso di pre addestramento come Puppy Walker, fase fondamentale nella formazione di un futuro cane guida.

Attraverso l’accudimento del cane, i ragazzi sono accompagnati da educatori professionali e operatori specializzati in un’esperienza concreta di responsabilità, rispetto delle regole, continuità dell’impegno ed empatia. Il rapporto con il cucciolo diventa uno strumento educativo capace di stimolare consapevolezza, autocontrollo e senso del dovere, elementi centrali nei percorsi di crescita personale e riabilitazione.

Al termine del percorso di crescita e addestramento, il cane verrà restituito al Centro Helen Keller per proseguire la formazione specialistica e, una volta idoneo, sarà affidato a una persona non vedente, contribuendo in modo concreto alla sua autonomia, mobilità indipendente e inclusione sociale.

L’iniziativa rappresenta un’esperienza pionieristica: è la prima volta che una comunità per minori in area penale accoglie un cucciolo destinato a diventare cane guida, riconoscendo il valore educativo, riabilitativo e sociale di questo percorso. Un progetto che unisce giustizia riparativa e utilità collettiva, trasformando un percorso giudiziario in un’opportunità di restituzione positiva alla comunità.

Il presidente del Centro, esprime un sentito ringraziamento alla D.ssa  Antonina Grillo Presidente della cooperativa terraferma,  al dottor Ignazio Grillo, consigliere del CDA del Centro e Presidente dell’Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti sezione di Trapani, al Centro per la Giustizia Minorile e all’USSM di Palermo, per il supporto istituzionale e la fiducia accordata al progetto.

“Puppy Walker – Libertà che guida” dimostra come prendersi cura di un essere vivente possa aiutare a prendersi cura di sé, offrendo ai ragazzi coinvolti la possibilità di contribuire in modo attivo e responsabile alla costruzione dell’autonomia e della libertà di un’altra persona.

L’auspicio è che questa esperienza possa diventare un modello replicabile, capace di coinvolgere altre comunità e di generare nuove opportunità di crescita, responsabilizzazione e inclusione sociale.

Dal 4 all’11 gennaio si è svolto a Pinzolo, rinomata località del Trentino, un soggiorno riabilitativo e ricreativo organizzato dal Centro Helen Keller. Una settimana intensa e ricca di significato, che ha visto protagonisti persone non vedenti e i loro accompagnatori, impegnati in attività invernali pensate per coniugare benessere, autonomia, socialità e divertimento.

Pinzolo, con il suo contesto naturale e la sua lunga tradizione di accoglienza, si è rivelata il luogo ideale per vivere un’esperienza completa, capace di andare oltre la semplice vacanza. Le giornate sono state scandite da momenti di attività fisica, come lo sci, praticato grazie alla presenza di maestri appositamente formati e con il supporto costante del nostro istruttore. Un lavoro di squadra fondamentale, che ha permesso ai partecipanti di avvicinarsi alla montagna in sicurezza, sviluppando fiducia nelle proprie capacità e sperimentando nuove sensazioni.

Lo sci, in questo contesto, non è stato solo uno sport, ma un vero strumento riabilitativo. Per una persona cieca significa allenare l’equilibrio, la coordinazione, l’orientamento e l’ascolto, ma soprattutto significa superare limiti percepiti, affrontare la paura e riscoprire il piacere del movimento. Ogni discesa rappresenta una conquista, ogni progresso rafforza l’autostima e la consapevolezza di poter affrontare anche situazioni complesse. Accanto alle attività sportive, grande valore ha avuto la dimensione dello stare insieme. Condividere una settimana lontano da casa, vivere gli stessi spazi, gli stessi tempi e le stesse emozioni, ha favorito la nascita di legami profondi tra i partecipanti. Per i non vedenti, momenti come questi sono essenziali per contrastare l’isolamento, rafforzare il senso di appartenenza e sentirsi parte attiva di un gruppo. Anche il ruolo degli accompagnatori è stato centrale. Il soggiorno ha rappresentato un’occasione di confronto, crescita e collaborazione, in cui ognuno ha potuto mettere a disposizione le proprie competenze e imparare dagli altri. Questo clima di fiducia reciproca ha contribuito a creare un ambiente sereno e stimolante, in cui ogni persona si è sentita accolta e valorizzata. Iniziative come questa dimostrano quanto le attività riabilitative e ricreative siano fondamentali per le persone cieche a tutti i livelli. Non si tratta solo di recupero o mantenimento delle abilità fisiche, ma di qualità della vita, inclusione sociale e piena partecipazione. Esperienze di questo tipo aiutano a costruire autonomia, rafforzano la motivazione e aprono nuove prospettive, mostrando che la disabilità visiva non è un limite alla possibilità di vivere esperienze ricche e significative. Il soggiorno di Pinzolo si è concluso lasciando nei partecipanti ricordi preziosi, nuove amicizie e una rinnovata energia. Un risultato che conferma l’importanza di continuare a investire in progetti di questo genere, capaci di unire riabilitazione, sport e relazioni umane in un percorso di crescita condivisa.

Messina, emozioni ed entusiasmo degli studenti alla consegna dei cani guida e dei bastoni bianchi del centro regionale Helen Keller alle persone non vedenti

Una giornata di riflessione e sensibilizzazione per i ragazzi della scuola media Catàlfamo di Messina che hanno partecipato giovedì 11 dicembre alla cerimonia di consegna di quattro cani guida e nove bastoni bianchi a persone non vedenti da parte del centro regionale Helen Keller.

Gli studenti hanno presentato i loro elaborati multimediali e disegni sul tema e hanno appreso l’importanza degli amici a quattro zampe e degli strumenti che permettono alle persone con disabilità visiva di conquistare libertà, indipendenza e autonomia.

“Consegniamo i cani guida nelle scuole per sensibilizzare le nuove generazioni alla cultura della disabilità e al rispetto dei diritti delle persone disabili – spiega Giuseppe Vitello, presidente del Centro regionale Helen Keller -. I ragazzi saranno i futuri geometri e ingegneri che progetteranno le città, i futuri commercianti che accoglieranno il disabile nei loro negozi. Poter utilizzare il bastone bianco o muoversi con il cane guida, dopo un corso di addestramento, permette di acquistare gran parte della libertà persa”.

Il dirigente scolastico Angelo Cavallaro descrive la giornata come “una lezione importante per i suoi ragazzi. Capiscono – dice il preside – quanto importante è per ciascuno di noi avere una guida, un amico che ci supporta”. La giornata è stata organizzata dal centro Helen Keller con il patrocinio del Comune di Messina, rappresentato dall’assessore alle Politiche sociali Alessandra Calafiore. Alla cerimonia erano presenti anche i deputati regionali Calogero Leanza e Antonino De Luca. Molto emozionanti le testimonianze dei beneficiari dei cani guida e dei bastoni che hanno manifestato la loro gioia per l’inizio di una nuova vita, autonoma e indipendente; degli istruttori che hanno seguito nel percorso di addestramento i cani e le persone alle quali sono stati assegnati; e delle famiglie affidatarie dei piccoli di labrador che hanno svolto, per un anno, il programma di socializzazione dei cuccioli destinati a diventare cani guida, amandoli profondamente per poi lasciarli agli istruttori per l’addestramento specialistico.

Gli studenti hanno dimostrato grande interesse ed empatia nei confronti delle persone non vedenti e dei loro cani guida. Non hanno appreso solo nuove conoscenze ma sono tornati a casa con una consapevolezza diversa sulla disabilità, con la convinzione che il mondo è di tutti e diritti e libertà sono universali.