Chi lo avrebbe mai detto? Sembra ieri quando incoraggiati dal dirigente dell’associazione prof Antonio Quatraro, mettevamo in piedi il primissimo campo estivo, carichi di speranze, qualche incertezza e una montagna di entusiasmo. Oggi festeggiamo un traguardo speciale: 10 anni di appuntamenti che ci hanno trovati insieme ogni estate, con l’obiettivo di lasciare traccia nella vita dei nostri bambini e ragazzi. Siamo quindi oggi a fermarci e guardare un decennio, trasformato in un punto di riferimento per tanti bambini, ragazzi e famiglie, unendo l’aspetto ludico a quello riabilitativo. Tutto è iniziato nell’estate del 2016 con una scommessa: un unico campo, una manciata di piccoli partecipanti e professionisti, tanta voglia di mettersi in gioco. Passando gli anni i bambini, sono cresciuti e noi professionisti con loro. La voglia di continuare ad accompagnarli e l’appoggio tenace del presidente regionale di UICI ed I.Ri.Fo.R. Toscana Massimo Diodati, ci ha visti perciò impegnati nell’estate 2021 in una collaborazione interregionale con l’Umbria, per organizzare un secondo campo estivo, dedicato anche ai ragazzi più grandi. Dopo quest’esperienza, UICI ed I.Ri.Fo.R. Toscana hanno raddoppiato il loro impegno e proseguito ad organizzare ogni anno l’iniziativa estiva per entrambe le fasce d’età: due campi residenziali distinti, pensati per rispondere al meglio alle diverse età e caratteristiche, con attività e ritmi cuciti su misura per ciascun gruppo.
Anno dopo anno, grazie anche al prezioso lavoro del Centro di Consulenza Tiflodidattica di Firenze, sono aumentati i giovani iscritti ed è cresciuta anche la squadra affiliata ad I.Ri.Fo.R. Toscana: professionisti dedicati, educatori, tiflologi, psicologi, istruttori di autonomia ed orientamento, esperti sportivi e musicali, hanno portato energia, competenze e tanta empatia. Abbiamo navigato in barca a vela, visto i nostri ragazzi andare in moto vincendo paure e sorridendo entusiasti, volato sopra i nostri e loro limiti con la pazienza e l’amore, mettendo realmente le ali con l’esperienza di volo ripetuta con aerei ultraleggeri. Quanta vita si è srotolata durante questi dieci anni! Sorrisi conquistati, piccole autonomie raggiunte, amicizie nate per caso e diventate indissolubili.
Arrivare a questo traguardo non è stato certamente il risultato di un percorso solitario. Un grazie di cuore infatti va agli enti finanziatori, I.Ri.Fo.R. in prima linea, e ai sostenitori: per aver creduto nel valore di questo progetto e per aver fornito le risorse per farlo crescere. Un secondo grazie è per i professionisti che compongono lo staff, quelli che ci sono stati fin dal primo anno, quelli che sono arrivati dopo e che restano, per la dedizione, la pazienza, la capacità di coesione, di completarsi a vicenda e di fare di ogni attività ed esperienza, imprevisti compresi, un’occasione di crescita per tutto il gruppo. Grazie infine ai giovani partecipanti e alle loro famiglie: il vero motore di tutto. Senza di voi, senza la vostra fiducia, le vostre risate e persino i vostri momenti di fatica superati insieme, mancherebbe semplicemente il cuore pulsante di quest’iniziativa che torna a battere, sincronizzandosi ogni estate.
Dieci anni sono un traguardo bellissimo e senz’altro anche un nuovo punto di partenza. Lo zaino è pronto, le idee per il futuro non mancano: augurandoci che saranno con noi le necessarie risorse umane ed economiche, siamo pronti a vivere ancora tante esperienze insieme.