L’Assemblea Generale dell’Unione Mondiale dei Ciechi (World Blind Union – WBU), che si tiene ogni quattro anni, ha eletto Fredric Schroeder quale nuovo presidente. L’elezione è avvenuta all’unanimità, da parte dei delegati di cento Paesi, durante l’Assemblea tenutasi dal 19 al 24 agosto a Orlando, in Florida.

Schroeder, della National Federation Of The Blind, opererà come presidente in rappresentanza dei ciechi e degli ipovedenti di oltre 190 paesi presso le grandi istituzioni internazionali quali le Nazioni Unite e altre importanti organizzazioni. Egli ha alle spalle una solida esperienza associativa nazionale e internazionale, in particolare nel ruolo di Primo Vice Presidente della WBU durante gli ultimi quattro anni e in quello di Primo Vice Presidente della NFB per parecchio tempo. Al momento della sua elezione Fredric Schroeder ha espresso la sua più profonda gratitudine all’Assemblea Generale:

“Sono onorato e commosso di essere stato scelto dai rappresentanti dei ciechi di tutto il mondo per guidare l’Unione Mondiale dei Ciechi verso le grandi sfide globali che abbiamo davanti.”

Tra i vari importantissimi incarichi assunti, Frederic Schroeder è stato anche Commissario dell’Amministrazione dei Servizi di Riabilitazione presso il Dipartimento dell’Educazione degli Stati Uniti.

Gli altri neo eletti sono:

Fernando Riaño, Spagna, Primo VicePresidente;

Elly Macha, Tanzania, Seconda VicePresidente;

Ajai Kumar Mittal, India, Segretario Generale;

Martine Abel-Williamson, Nuova Zelanda, Tesoriere.

L’Unione Mondiale dei Ciechi, WBU, rappresenta circa 285 milioni di ciechi e ipovedenti di 190 Paesi.

Ulteriori informazioni alla pagina www.wbu.ngo

ICC Camp: per chi legge questo acronimo su un sito Internet o sui documenti esplicativi si tratta semplicemente dell’”International Camp on Communication and Computers”, ma per chi vi ha partecipato è senza dubbio molto di più.

Naturalmente l’internazionalità è uno dei punti di forza di questo scambio per giovani ciechi e ipovedenti alla cui ultima edizione, svoltasi a Dresda (Germania) dal 25 luglio al 3 agosto, hanno preso parte ragazzi e coordinatori provenienti da 14 nazioni europee ed una asiatica, il Giappone. Tra loro c’era la nostra “truppa” composta da sei ragazzi e tre membri di staff.

Anche l’informatica e la comunicazione giocano un ruolo centrale con “belli e ben organizzati workshop”, come li ha definiti Annaclara Farace, una delle ragazze italiane. Si tratta di workshop gestiti da coordinatori e membri di staff di ciascuna delle delegazioni, che toccano una vastissima gamma di tematiche: da quelle più strettamente connesse all’informatica ad altre, riguardanti le relazioni interpersonali o fattori quali la propria immagine, a volte sottovalutati dai disabili visivi, che comunque incidono sull’efficacia del messaggio che si vuole inviare all’uditorio.

ICC è una possibilità di crescita non soltanto per i ragazzi, ma anche per chi li accompagna, come dimostra questo pensiero di Maria Enrica Calò, uno dei membri vedenti dello staff del gruppo italiano: “Partecipare ad ICC 2016 mi ha fatto sentire parte di un progetto, di una missione, di una famiglia. Sono partita con due valigie e uno zaino, sono rientrata con la testa colma di ricordi e il cuore leggero. Un’esperienza che mi ha insegnato tanto. La prima lezione? Non arrendersi mai.”

Già questo, probabilmente, vi sembrerà abbastanza per costruire un’iniziativa dal successo più che certo; eppure non è tutto qui. Ciò che rende vincente e sempre attuale un modello che ormai si ripete simile da venticinque anni è l’apertura al dialogo di tutti i presenti che comprendono quanto l’opportunità di passare del tempo assieme a persone che rappresentano culture così diverse dalla propria sia troppo preziosa per essere sprecata. Ed ecco che ogni momento libero diventa occasione per condividere idee e canzoni, informazioni e battute di spirito; insomma per annodare i molteplici fili che permettono la costruzione di legami profondi, che durano anche dopo la conclusione del soggiorno. Questo non è soltanto il punto di vista di una nostalgica (dopo tre edizioni frequentate come partecipante, ICC 2016 è stata la mia prima esperienza in qualità di coordinatrice della delegazione italiana), ma ha colpito anche Anna Frighetto, il secondo membro vedente dello staff, che entrava in contatto con questa realtà per la prima volta: ”Vedere ragazzi che nonostante le difficoltà si impegnano per guadagnarsi il proprio futuro e che credono nel valore dell’unità, che in questo periodo sembra più che mai impensabile, è un’esperienza unica che rifarei un milione di volte!”

E al di là di ogni conoscenza tecnica acquisita, è proprio questo il messaggio che porterò con me e vorrei condividere con tutti: forse è più difficile, ma alla lunga costruire ponti e non muri, tracciare strade di pace anziché scavare fossati in cui trincerarsi e difendersi, è appagante e dà frutti sicuri.

Il gruppo giovani Views Italia ricerca con urgenza un candidato per un progetto di volontariato europeo in Belgio, nel quadro del programma Erasmus Plus, realizzato da Views International (www.viewsinternational.eu).
Il volontariato, della durata di 9 mesi a partire dall’1 Ottobre 2016 e fino al 30 Giugno 2017, sarà svolto presso gli stessi uffici di Views International.
Il volontario si occuperà principalmente di:
– supportare il personale degli uffici di Views nell’organizzazione di attività internazionali rivolte a giovani con disabilità visiva (seminari, corsi di formazione, scambi internazionali, ecc);
– organizzare incontri di sensibilizzazione alla disabilità visiva (tra cui anche cene al buio);
– redigere articoli in inglese per il sito Internet di Views International;
– organizzare attività a livello locale, rivolte ai giovani.
Prima della partenza, nel mese di settembre 2016, il volontario prenderà parte ad una visita preparatoria durante la quale avrà la possibilità di conoscere il personale dell’associazione ospitante nonché gli istruttori di autonomia personale e di orientamento e mobilità.
E’ possibile trovare ulteriori informazioni su questo progetto all’indirizzo http://europa.eu/youth/volunteering/evs-organisation_en
Il progetto è rivolto a giovani con disabilità visiva tra i 18 ed i 30 anni, che abbiano un livello base di francese (livello richiesto A2).
Il viaggio del volontario sarà rimborsato fino ad un massimo di 275 Euro a/r ed il volontario riceverà un contributo mensile per le spese personali nel paese di accoglienza.
L’alloggio è finanziato dal progetto e sarà condiviso assieme ad altri due ragazzi con disabilità visiva che svolgono il loro volontariato presso altre associazioni locali.
Il volontariato europeo è un’ottima occasione per:
– imparare o migliorare le proprie competenze in una lingua straniera;
– migliorare la propria autonomia e le proprie capacità di orientamento e mobilità;
– entrare in contatto con un’altra realtà e un’altra cultura;
– sperimentarsi in un contesto lavorativo.
È possibile inviare la propria candidatura a info@viewsitalia.com entro venerdì 26 Agosto alle ore 12:00.
Alleghiamo alla presente i moduli necessari per l’iscrizione.
Se si è già in possesso di un certificato attestante la conoscenza della lingua francese, si chiede di inviarne la scansione via e-mail come prova del livello di lingua posseduto. Altrimenti, il candidato sarà contattato per un accertamento del livello richiesto.
Per informazioni più dettagliate sul servizio di volontariato europeo organizzato da Views International potete contattarci all’indirizzo email info@viewsitalia.com o tramite cellulare al 346 78 77 334 (Vanessa Cascio) o al 3471766039 (Anna Rita de Bonis).

In collaborazione con il Forum Europeo della Disabilità (European Disability Forum-EDF), la famosa società di software Oracle, con sede in California, anche per l’anno accademico 2016-2017 finanzierà una borsa di studio in favore di studenti con disabilità nei settori di informatica, ingegneria informatica, user experience e simili.
La borsa, del valore di 8000 euro, sarà assegnata a un progetto o tesi che tengano conto delle diverse esigenze delle persone con disabilità, in base  a criteri ed elementi di giudizio quali:
– originalità
– qualità scientifica
– evoluzione sullo “stato dell’arte” esistente
– valore dell’innovazione
– miglioramento dell’accessibilità delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione
– livello accademico dello studente.
Possono presentare domanda, entro il 15 settembre 2016, gli studenti con disabilità cittadini dell’Unione Europea, iscritti nell’anno 2016-2017 presso una università di un Paese dell’Unione, purche’ in possesso dei requisiti specificati sul sito dell’EDF al seguente indirizzo:
http://bit.ly/2aev5fX.
Alla pagina indicata sono disponibili anche le modalità di presentazione della domanda, che deve essere redatta in lingua inglese, nonché tutte le altre informazioni utili.

Il 13 aprile 2016 dalle ore 14.30 alle ore 16.00 si è riunita in audioconferenza presso i locali della Presidenza Nazionale in via Borgognona 38, III° piano, la Commissione Relazioni Internazionali. Erano presenti Francesca Sbianchi (coordinatore), Vanessa Cascio, Rodolfo Cattani, Christoph Damm, Manuela Esposito (segretaria di commissione) e Clara Ori (tirocinante).
La riunione è iniziata esaminando alcuni punti della relazione programmatica 2016. Per l’educazione e la formazione l’UICI sta realizzando attività di sensibilizzazione politica per la ratifica del Trattato di Marrakech, nello specifico, l’organizzazione dell’incontro istituzionale del 20 giugno presso la Camera dei Deputati e la realizzazione di un video in cooperazione con l’Unione Mondiale dei Ciechi. E’ stata inoltre fatta menzione dei punti della Relazione programmatica relativi ai seguenti settori: tecnologie e accessibilità (sviluppo di prodotti con funzioni audio e display digitali acccessibili), politiche giovanili e per gli anziani (maggiore assistenza durante gli scambi culturali e di studio, continuazione del progetto VISAL) e euro-progettazione.
Si prosegue con la descrizione dei cinque progetti dell’EBU a cui l’UICI aderirà e sulle modalità di lavoro (Skype, email, Twitter). Il progetto 1, con referente Clara Ori, riguarda l’importanza dell’insegnamento del Braille per le persone con disabilità visive. Il progetto 4, con referenti Stefano Tortini e Vanessa Cascio, riguarda l’accesso delle persone cieche e ipovedenti al mercato del lavoro. I progetti 5 e 7, con referenti Christoph Damm e Nunziante Esposito, promuovono la messa a punto della Direttiva Europea sull’Accessibilità dei Siti Web Pubblici e dell’Atto Europeo sull’Accessibilità. Il progetto 8, con referente Matteo Salandri, ha l’obiettivo di fare pressione per ottenere una normativa mondiale che garantisca la presenza di segnali acustici sulle auto ibride ed elettriche.
Francesca Sbianchi riferisce della trasformazione in reti delle commissioni dell’EBU, ad eccezione di quella per il Collegamento con le Istituzioni UE, di cui Rodolfo Cattani è il Presidente, e quella sullo Sviluppo, che vengono mantenute. Sono candidati per l’Unione: Christoph Damm per la Rete sull’accesso all’informazione e alle tecnologie, Antonio Quatraro e Raffaele Iosa per la Rete per l’accesso alla cultura e all’educazione, Angela Pimpinella per le Reti relative ai sordociechi e alle pluridisabilità, Francesca Sbianchi per la Rete sui diritti, Matteo Salandri per la Rete sicurezza stradale e accesso ai trasporti.
Argomento di grande rilievo durante la riunione è stato la partecipazione dell’UICI in vari progetti europei. La Direzione ha autorizzato la Commissione a coordinare uno scambio internazionale giovanile dedicato alle attività sportive accessibili alle persone cieche e ipovedenti. Per l’UICI sarebbe una grande novità, per la prima volta ente coordinatore e non solamente partner. Lo scambio, se approvato dall’Agenzia Nazionale Giovani che gestisce il programma Erasmus+, si terrebbe a Tirrenia (PI) dal 13 al 20 settembre, e oltre ai giovani italiani prevede la partecipazione di persone vedenti e non vedenti selezionate dalle associazioni di ciechi in Finlandia e a Cipro. Molti sono gli esperti che si sono resi disponibili a fornire un importante supporto all’organizzazione delle attività di questo scambio. Il budget approvato dalla Direzione Nazionale per il progetto è di 4500 euro. Si proverà inoltre a ottenere finanziamenti da altri enti.
L’UICI ha aderito ad un altro progetto giovanile europeo “Beyond the Horizon”, che avrà come realizzazione uno scambio giovanile in Polonia. Inoltre, come negli anni precedenti, l’Italia partecipa al Campus Internazionale per la Comunicazione e l’Informatica (ICC) e si appresta a inviare un gruppo di ragazzi italiani. Quest’anno è stata scelta come coordinatrice nazionale Sara Kobal, ragazza non vedente che ha partecipato a varie edizioni dello scambio.
L’Ufficio Relazioni Internazionali ha redatto un comunicato riguardante il secondo seminario “Youth employability” dell’EBU, con formatrice Vanessa Cascio.
Altre attività di interesse sono state la gestione delle candidature italiane per la borsa di studio per il corso di lingua inglese in Spagna organizzato dall’associazione spagnola ONCE e il concorso EBU/ONKYO per i temi sul Braille. Francesca Sbianchi fa sapere che Roobi Roobi, italiana di origine pachistana e vincitrice del primo premio EBU/ONKYO tre anni fa, ha ricevuto la nomina di Membro Onorario del Club Italiano del Braille.
Si informa, infine, che l’Unione si è iscritta all’EGDF (Federazione Europea Cani Guida) e che due delegati hanno partecipato alla Conferenza EGDF tenutasi a Lubiana (Slovenia) nei giorni 14 – 15 aprile 2016.
La riunione si conclude con l’auspicio di Rodolfo Cattani affinché la Commissione per le Relazioni Internazionali continui in questa direzione per fronteggiare le sfide poste dalla politica nazionale e internazionale.

Promuovere spirito di solidarietà, inclusione, tolleranza, sport e stile di vita sano, accrescere la conoscenza dei problemi con cui i giovani non vedenti e le persone con disabilità in generale si confrontano quotidianamente, in poche parole, ampliare i propri orizzonti: questo è quanto si propone lo scambio giovanile “Beyond the horizon” che si svolgerà dal 9 al 17 settembre a Poronin, sui Monti Tatra, a circa 100 km da Cracovia, con la partecipazione di giovani polacchi, belgi, croati e italiani. Il gruppo italiano sarà guidato da Maria Clara Ori, la quale prenderà anche parte, dall’8 al 10 agosto, alla visita organizzativa per mettere a punto, insieme con i coordinatori polacchi e i rappresentanti degli altri gruppi nazionali, i dettagli del programma. Sicuramente non mancheranno scambi di opinioni e condivisione di esperienze, attività artistiche, attività sportive di squadra e serate interculturali: un’ottima occasione per i ragazzi ciechi, ipovedenti e vedenti, selezionati dalla nostra Unione, che condivideranno questa esperienza interessante e formativa.

È ormai tradizione consolidata la partecipazione dell’Unione al Campus Internazionale sulla Comunicazione e l’Informatica per giovani non vedenti ICC. Nel 2016 questo importante evento si tiene a Dresda (Germania) dal 25 luglio al 3 agosto e il gruppo di ragazzi ciechi e ipovedenti selezionato dalla nostra Unione, dopo un arrivo un po’ movimentato per un cambiamento di volo non preventivato, è entrato nel vivo del campus, durante il quale i giovani parteciperanno a numerosissimi workshop che trattano di argomenti molto diversificati, alcuni più tecnico-scientifici e altri più concentrati sugli hobby, sull’autonomia e sulla socializzazione, come per esempio: creazione di documenti doc e pdf accessibili, notazione matematica accessibile, uso di screen-reader open source, traduzione di software, ma anche astronomia, scacchi, slackline, ovvero equilibrio su corda tesa a poca distanza dal suolo, pronto soccorso, cura della persona, messa a fuoco delle proprie capacità e ambizioni, viaggiare in autonomia, etc. Un programma di attività formative e ricreative densissimo che sicuramente rappresenterà un’esperienza molto intensa per i nostri ragazzi. – Anche quest’anno ICC si conferma unico e molto stimolante – ci ha detto da Dresda Sara Kobal, la coordinatrice del gruppo italiano di quest’anno ed ex-partecipante lei stessa – Con la partecipazione di ragazzi da così tanti paesi europei e perfino di un gruppo dal Giappone, ICC è una bella esperienza di crescita per me e per i ragazzi ed è una ottima occasione di incontro e di scambio tra culture, un’esperienza che costruisce ponti tra religioni e modi di vedere diversi, cosa mai stata più importante di ora.